Trong kỳ chuyển nhượng vừa rồi, trước những tin đồn liên quan tới tương lai của Mata ở Chelsea khi Mourinho về nắm quyền, đích thân “Người đặc biệt” đã đứng lên để dẹp bỏ những nghi kỵ với tuyên bố “Mata là cầu thủ rất quan trọng với Chelsea”. Ngược lại, tiền vệ này cũng khẳng định anh đang hạnh phúc ở Stamford Bridge và không hiểu nguyên cớ từ đâu lại xuất hiện những đồn đại rằng Mourinho không thích người Tây Ban Nha. Tuy nhiên khi bắt đầu mùa giải, mọi chuyện lại đi theo hướng không hề tốt đẹp như những gì anh suy nghĩ. Mata bị đẩy lên ghế dự bị và không còn chiếm giữ được vị trí quan trọng trong đội bóng.
Từ chỗ là một ngôi sao số 1, bất khả xâm phạm trong đội hình xuất phát, Mata chỉ còn là phương án dự phòng không hơn không kém. Trong 4 trận đấu từ đầu mùa của Chelsea (3 Premier League và 1 trận tranh Siêu cúp châu Âu), cựu cầu thủ Valencia chỉ đá chính một trận duy nhất trước Aston Villa và chấm hết. Nhưng đó cũng không phải trận đấu trọn vẹn khi anh bị thay ra ở phút 65 bởi Andre Schurrle. 3 trận còn lại Mata đều ngồi trên ghế dự bị, không được vào sân một phút nào. Trận mở màn gặp Hull có thể lý giải anh chưa có phong độ và thể lực tốt nên ngồi ngoài.
Tuy nhiên đến 2 trận gần nhất của Chelsea, Mata cũng không xuất hiện, đặc biệt, đó đều là những trận quan trọng của The Blues khi họ gặp MU và Bayern. Cái cách dùng người của các HLV trong các trận lớn bao giờ cũng khẳng định tuyệt đối niềm tin của họ với các cầu thủ, ở đây có thể thấy sự tin tưởng của Mourinho với Mata ở mức nào. Trận MU, ông dùng Hazard, De Bruyne, Oscar, Schurrle trên hàng tấn công, đến khi gặp Bayern, Hazard, Oscar, Schurrle và Torres được trọng dụng. Không khó để nhận ra danh sách ưu tiên của HLV người Bồ cho vị trí tiền vệ công theo thứ tự là Hazard, Oscar, Schurrle, De Bruyne và hoàn toàn không có tên Mata.
Không ai hiểu điều gì đang xảy ra với cầu thủ mùa trước còn đóng góp tới 18 bàn thắng và 34 đường kiến tạo trên tất cả các mặt trận, giúp Chelsea giành Europa League. Mata không thể đột ngột sa sút phong độ như thế, anh cũng không thể suy kiệt thể lực sau Confed Cup bởi giải đấu này vai trò của Mata ở ĐT Tây Ban Nha không hề lớn. Hơn nữa, nếu nói Confed Cup đã bào mòn sức lực của cầu thủ, Oscar hay David Luiz mới là những gương mặt chịu ảnh hưởng bởi họ luôn đá chính cho ĐT Brazil. Câu trả lời hợp lý nhất cho đến lúc này là Mata không thích hợp với lối chơi Mourinho áp dụng cho Chelsea.
Không thể nói Mourinho ganh ghét hay đè nén Mata bởi giữa họ chẳng có thù oán cá nhân nào. Vấn đề còn lại chỉ có thể nằm ở chuyên môn, HLV người Bồ luôn sẵn sàng đụng chạm tới mọi công thần để xây dựng các ý đồ phục vụ đội bóng. Đến ngay cả một tượng đài như Casillas cũng từng bị Mourinho bỏ rơi thì Mata mới chỉ có 2 năm gắn bó với Chelsea, ngồi ngoài cũng là chuyện bình thường. Ở đây, muốn ra sân, muốn giành lại vị trí, Mata phải học cách thích nghi và chinh phục Mourinho. Cơ hội chắc chắn sẽ đến bởi anh vẫn là một cầu thủ đầy tài năng mà Mourinho không muốn lãng phí.
Kỳ chuyển nhượng đã kết thúc, Mata không thể tìm đường ra đi, anh chỉ còn nước ở lại chiến đấu. Năm tới World Cup sẽ đến, nếu không thường xuyên được thi đấu, nguy cơ bị bỏ rơi ở ĐT Tây Ban Nha đầy rẫy tài năng là quá cao. Mata hiểu điều này, anh chỉ có thể tự cứu lấy mình.

Barca nhòm ngó Trước vị thế đang lung lay của Mata ở Stamford Bridge khi mới xuất hiện thêm Willian, đội bóng xứ Catalunya đã có những động thái nhằm tiếp cận mục tiêu. Đây không phải lần đầu tiên họ hướng về tiền vệ này, tuy nhiên Mata vẫn còn hợp đồng với Chelsea tới năm 2016. Hiện anh đang đàm phán để gia hạn hợp đồng với đội bóng Anh với mức lương được tăng lên (đang nhận 70 nghìn bảng/tuần). Nếu phải bán, chắc chắn Chelsea sẽ không ra một mức giá dễ chịu cho Barca.