Trồng lúa để… thu rơm
Ông Trần Văn Nở - Phó Chủ tịch UBND xã Tân Xuân (huyện Ba Tri, Bến Tre) cho biết, gần 7.000 con bò ở địa phương này đang từng bước giúp người dân thoát nghèo, cải thiện cuộc sống. “Trồng lúa nếu chỉ bán thóc thì dân vùng này thua lỗ nhiều lắm. Cái khó ló cái khôn, người dân dùng rơm để tăng đàn bò. Hầu như hơn 1.000ha đất lúa ở vùng này, sau khi thu hoạch thì rơm rạ đều được thu hoạch để dự trữ cho bò. Vụ đông xuân, rơm có giá đến 7 triệu đồng/ha. Vụ hè thu do có mưa, chất lượng rơm hơi kém nên giá thấp hơn chút đỉnh” – ông Nở nói.

Theo tính toán của người dân Tân Xuân, mỗi vụ lúa tiền lãi từ hạt thóc đang thấp hơn rất nhiều so với “đồ bỏ đi” là rơm rạ. Lão nông Cao Văn Em – ngụ ấp Tân Thị, xã Tân Xuân nói: “Mấy vụ lúa vừa rồi ai làm huề vốn là may rồi. Như nhà tôi thu rơm về nuôi bò, thì nhờ rơm mới lời 30% chứ không phải là nhờ hạt lúa. Nếu lúa bán không được, thì đừng nói cho vịt, chúng tôi xay ra cho bò ăn cũng được, vì dù gì bò sữa cũng cần bổ sung thức ăn giàu tinh bột”. Hàng xóm của ông Em là anh Nguyễn Thanh Phúc, nhà nuôi 7 con bò cũng đang tính tới giải pháp xay thóc cho bò ăn.
Rơm rạ lên ngôi

Vài năm nay, thu hoạch xong thay vì đốt rơm để vệ sinh ruộng đồng thì nông dân thường tận thu bằng cách bán luôn rơm ngay tại ruộng. Rơm khô được người ta thu mua về làm nấm rơm, chế biến các sản phẩm thủ công, chất thành cây dự trữ cho trâu bò ăn. Đối với nhiều vựa mua bán rơm chuyên nghiệp, thứ tưởng chừng như vứt đi này được bán để lót các sản phẩm gốm sứ cao cấp, hoặc bán cho các doanh nghiệp mua bán trái cây. Tuy nhiên, do rơm là mặt hàng quá cồng kềnh, khó vận chuyển nên chỉ những đám ruộng gần đường giao thông thì mới có người mua rơm.

Ông Nguyễn Văn Quang – thương lái chuyên thu mua dưa hấu xuất khẩu sang Trung Quốc cho biết: “Thứ này trước đây người dân cho không, vì nếu vụ nào cũng đốt thì không tốt cho đất. Nhưng giờ, họ tận thu để kiếm thêm thu nhập. Mỗi lần xuất đi 1 xe dưa ra Móng Cái, tôi phải lót khoảng 1 tấn rơm để dưa không bị giập. Hiện giá rơm tại vựa là 3.500 đồng/kg, ngang với giá lúa”.

Ở ĐBSCL, lúa thì nhiều nhưng không phải nhà nào cũng nuôi bò hay vịt. Người trồng lúa buộc phải bán cho thương lái để thu hồi vốn.

Theo ông Nguyễn Công Liễng (thường gọi là Tám Rơm) là chủ vựa rơm khá lớn ở Quốc lộ 1 (Thủ Thừa, Long An), thực tế chủ ruộng bán rơm với giá khá thấp, nhưng do thu hoạch rơm tốn quá nhiều chi phí, nhất là công bốc vác, nên thành ra giá rơm ra tới vựa đội lên rất nhiều.

“Sau khi tập kết rơm tại bờ ruộng, chúng tôi có máy quấn thành từng lọn, quy cách 11kg/lọn. Mỗi tháng tôi cung cấp rơm cho các xe chở dưa với số lượng gần cả trăm tấn rơm. Các vựa rơm như tôi thu hút lao động phổ thông khá nhiều, thu nhập khoảng 150.000 đồng/người/ngày”. Theo khảo sát của chúng tôi, đoạn Quốc lộ 1A từ Thủ Thừa đến cầu Bến Lức dài non 10km có khoảng chục vựa rơm lớn nhỏ đang hoạt động.

Theo các thương lái rơm, mỗi ha lúa hiện nay cho thu hoạch khoảng 2 – 2,5 tấn rơm, được nông dân bán với giá 1 triệu đồng/ha. “Chúng tôi thường bồi dưỡng vài trăm ngàn đồng cho mấy anh điều khiển máy gặt đập liên hợp. Chỉ cần họ hạ lưỡi cắt thấp xuống chừng 2 tấc, mỗi ha sẽ thu được 3 – 3,2 tấn rơm. Rơm càng dài, càng có giá” – một thương lái “bật mí”.